Nauticam pretende ofrecer con el sistema de lentes húmedas EMWL una verdadera revolución en el mundo de la imagen submarina. Un nuevo concepto modular que nos acerca a la vieja aspiración de equipar nuestra cámara con una lente que sea capaz de fotografiar desde un pequeño nudibranquio a un tiburón ballena en la misma inmersión.
Desde luego, no es la primera incursión que la innovadora marca con sede en Hong Kong hace en el diseño de sistemas ópticos para fotosub: desde la presentación de la lente húmeda macro SMC-1 en el año 2013, Nauticam ha desarrollado toda una gama de lentes húmedas macro y angulares, además de los frontales-lente WACP dedicados a sistemas de lentes intercambiables de la gama más alta. El compromiso de la marca siempre ha sido ofrecer la máxima calidad de imagen posible en cada uno de sus diseños ópticos, aunque generalmente ello haya redundado en unos precios más elevados que los de sus competidores.
El EMWL no es el tipo de lente húmeda al que estamos acostumbrados, sino un sistema modular diseñado para poder utilizarse en cámaras de lentes intercambiables, tanto de sistemas Réflex como EVIL. Tampoco importa el tamaño del sensor, puesto que es compatible con sensores Full Frame, APS-C y micro 4/3. Eso sí, solo podemos usarlo con determinadas lentes en cada sistema, que son siempre lentes macro con una longitud focal equivalente de entre 90 y 120 mm. Además de por esta compatibilidad, el EMWL se caracteriza por no ser una única lente conversora, sino que podemos elegir entre 3 opciones que proporcionan diferente ángulo de visión final. La última característica del sistema es que posee una lente de unión intermedia que, aun no siendo de uso imprescindible, se utiliza para enderezar la imagen final en el visor y para alargar la distancia de trabajo y facilitar el acceso a sujetos difíciles, al estilo de las lentes sonda.
La Unidad de Enfoque es la primera parte del sistema
El sistema EMWL tiene 3 componentes básicos, el primero de los cuales es el llamado "Focusing Unit" (Unidad de enfoque). Es la parte del sistema que se coloca en el frontal de la caja estanca, bien mediante la habitual bayoneta para lentes húmedas de Nauticam, o a través de un elaborado soporte abatible dedicado que permite girar la lente a una posición vertical cuando no está en uso. Este soporte abatible es doble, así que permite además colocar una lente macro húmeda tradicional para potenciar la capacidad de aproximación de la lente que llevemos en la cámara. Hay actualmente 3 versiones de la unidad de enfoque, elegibles según la lente y el sistema fotográfico utilizado (una 4ª versión para lentes Fuji con referencia 87205 está en camino):
- la referencia 87201 compatible con las siguientes lentes:
- Nikkor AF-S VR 105/2.8 (para cámaras con sensor FF)
- Olympus ED 60/2.8 (para cámaras con sensor micro 4/3)
- la 87202 compatible con las siguientes lentes:
- Canon EF 100/2.8 IS USM (para cámaras con sensor FF)
- Canon EF-S 60/2.8 USM (para cámaras con sensor APS-C)
- la 87203 compatible con las siguientes lentes:
- Sony FE 90/2.8 G OSS (para cámaras con sensor FF)
- Nikkor AF-S 60/2.8 (para cámaras con sensor DX)
- Panasonic Leica DG 45/2.8 ASPH (para cámaras con sensor micro 4/3)
Las 3 lentes que forman la imagen de la EMWL
El otro componente imprescindible en el sistema EMWL es el Objective Lens (Lente objetivo), que es la lente encargada de formar la imagen, con un ángulo mayor o menor según el modelo utilizado. Hay 3 lentes disponibles y pueden ser intercambiadas bajo el agua, ya que se unen a la unidad de enfoque (O a la lente inversora intermedia que veremos a continuación) mediante la bayoneta propia del sistema. Los ángulos aproximados resultantes de cada lente son: 130º (referencia 87223), 100º (referencia 87222) y 60º (referencia 87221)
La Relay Lens
La Relay Lens, que podríamos definir como una "lente inversora intermedia o de unión", se coloca entre la unidad de enfoque y la lente objetivo, aunque no es una parte imprescindible del sistema EMWL, siendo su función principal corregir la imagen invertida verticalmente que forma el Objetive Lens. No olvidemos que cualquier objetivo fotográfico forma una imagen invertida, que en el caso de las cámaras réflex es "volteada" por el pentaprisma y en el caso de las cámaras compactas o EVIL es corregida mediante software (ya que la imagen que vemos en el visor o pantalla LCD es digital y no óptica). Por tanto, la imagen formada por los objetivos lente de la EMWL está invertida y así la veremos en el visor a menos que la Relay Lens lo corrija. Otra posible opción sería que la propia cámara, evidentemente en cámaras no-réflex, pudiera hacer esta labor de voltear la imagen, pero ignoro si hay alguna cámara en el mercado que se pueda configurar para hacerlo.
Una ventaja adicional de la lente inversora intermedia es que aporta unos 15 cm de longitud extra, que es lo que hace que el EMWL una vez montado se parezca físicamente a lentes macro-angulares tipo "sonda" como la antigua INON UFL-MR130 EFS60 o la más moderna Laowa 24 Prove. Esta fisionomía larga y muy estrecha la hace ideal para acercarse e iluminar a sujetos pequeños, ya que permite una fácil colocación de los flashes o focos. También es menos "invasiva" para animales desconfiados, al mantenerse el fotógrafo y la caja estanca más alejados del sujeto que cuando usa un equipo con lente macro tradicional.
En esta imagen podemos apreciar la longitud de la EMWL montada con la lente de 130º
No cabe duda de que esta particular fisionomía puede crear desconfianza entre algunos fotógrafos, puesto que es inevitable asociarla a la INON UFL-MR130 EFS60 por su parecido físico. Sin embargo, las diferencias son muchas y muy grandes: la lente de INON no es una lente húmeda, sino que funciona incorporada a un frontal, no pudiendo ser montada o desmontada bajo el agua. También es una lente exclusivamente diseñada para su uso a muy corta distancia del sujeto (macro-angular) y no puede usarse como angular a distancias mayores, ya que la calidad de imagen en la periferia, ya de por sí limitada, decae cuando la usamos a distancias de enfoque lejanas.
Por el contrario, un detalle muy relevante de la EMWL, dejando aparte la posibilidad de elegir distintos ángulos de visión e intercambiarlos bajo el agua, es que Nauticam declara que puede usarse como lente angular tradicional con buena calidad de imagen. No hemos tenido oportunidad de comprobarlo por nosotros mismos, pero lo cierto es que las imágenes de vídeo realizadas con la EMWL que hemos visto mostraban una buena calidad de imagen incluso en las esquinas. Esto sin duda ampliaría muchísimo la utilidad del sistema, acercándolo de verdad a ese antiguo deseo de poseer una lente que permita fotografiar con éxito cualquier tamaño de sujeto.
Accesorios
Aparte del soporte doble abatible que comentamos anteriormente, Nauticam ha diseñado varios accesorios para este sistema, como el soporte para flashes o focos que vemos en la imagen, pensado para llevar la iluminación cerca de la lente y evitar tener que usar brazos de iluminación cuando estamos haciendo marco-angular próximo. También hay parasoles para las Objetive Lens más angulares, adecuados sobre todo para reducir reflejos cuando usemos el EMWL como un angular tradicional, además de portalentes para transportar y tener a mano las Objetive Lens cuando no estén en uso colocándolas en los brazos de iluminación.
El precio de la innovación
Guste más o menos su curioso aspecto, creo que ningún fotógrafo podrá negar que el sistema Nauticam EMWL es la mayor innovación en el campo de las ópticas para uso subacuático que ha aparecido en el mercado en décadas. El objetivo es muy ambicioso: crear un sistema "todoterreno" que permita intercambiar ángulos de toma bajo el agua partiendo de una lente macro tradicional y manteniendo distancias de enfoque tan cortas que hacen posible fotografiar con un angular de 130º a un sujeto de pequeño tamaño, sin sacrificar el uso de ese mismo angular a distancia "normales". Y todo esto con buena calidad de imagen.
Pero estas prestaciones tienen sin duda un precio: un sistema EMWL básico, con una sola lente, está sobre los 3.500€ (Serían menos de 2.500€ si nuestra cámara nos permitiera prescindir de la Relay Lens). Si queremos tener las 3 lentes del sistema, entonces el precio rondará los 6.000€. No cabe duda de que no es un sistema barato, aunque las cifras no son realmente como parecen, ya que lo lógico sería restarle el costo en equipamiento para fotografía angular tradicional al que sustituye: deberíamos descontar el precio que tendría comprar las lentes angulares para nuestra cámara junto a los frontales, anillos de extensión y anillos de zoom necesarios para usarlas.