12. Iluminando con 2 flashes

Aunque usando un solo flash se pueden iluminar correctamente multitud de situaciones, no cabe duda de que el uso de un segundo flash aporta ventajas muy interesantes… al mismo tiempo que algún inconveniente.

En contra

Antes de hablar de las bondades de usar más de un flash, vaya por delante que también añade algunas desventajas. La más obvia es la necesidad de hacer el gasto de adquirir la segunda unidad, sin olvidar sus accesorios imprescindibles: un cable, un brazo de iluminación y quizás una extensión de nuestra base para acomodar este brazo (seguramente con un mango) o baterías recargables adicionales. Otras cosas menos evidentes, pero que conviene tener en cuenta son:

• Tu equipo gana peso y volumen. En tierra no es importante, excepto cuando nos llevamos el equipo de viaje, que ahí sí duele cada kilo, pero en el agua lo sufriremos siempre. No es un gran problema si tenemos la precaución de equilibrar nuestro equipo al añadir el flash y el brazo extras, de modo que su flotabilidad sea lo más neutra posible.

• El espacio que ocupa nuestro equipo mientras trabajamos es mayor. Desde luego que no es algo que afecte cuando estamos fotografiando en el azul, pero sí es una dificultad añadida cuando estamos cerca del fondo y nuestro equipo tropieza con rocas, corales, esponjas o cualquier otro obstáculo. Cuanto más debamos acercarnos a un sujeto y de mayor longitud sean nuestros brazos de iluminación, más dificultades tendremos en este aspecto. También un equipo más voluminoso implica una mayor resistencia hidrodinámica al desplazamiento en el agua, algo que se notará especialmente cuando haya corriente.

• Es más difícil técnicamente utilizar dos flashes que uno solo: si con un flash cometemos un determinado porcentaje de errores de posicionamiento o de exposición, es lógico pensar que al usar dos flashes nuestro porcentaje de errores subirá.

A favor

No te asustes por los argumentos en contra que he enumerado. Los puntos a favor son de suficiente peso como para que valga la pena el uso de un segundo flash ¿Qué ventajas aportan dos unidades?

• Ya comentamos al hablar de fotografía angular en nuestra novena entrega que la única forma de poder iluminar completamente una escena captada con una lente tipo ojo de pez, era mediante el uso de dos flashes. Aunque haya imágenes en que no sería imprescindible, sí es la única forma de afrontar todas las situaciones que se presentan con los super-angulares.

• Con una lente no angular hay muy poca diferencia entre fotografiar con uno o con dos flashes a un sujeto que se encuentra a cierta distancia. La cosa cambia cuando nos vamos aproximando, ya que llegará un momento en que usar dos flashes nos permitirá una iluminación más equilibrada, con menos o ninguna sombra. A distancias muy cortas, cuando el sujeto está cerca del frontal, el uso de dos flashes se vuelve prácticamente imprescindible para una iluminación aceptable.

• Otra situación en la que el uso de dos flashes es muy superior lo encontramos al iluminar con flash a dos sujetos que se encuentran a distinta distancia: con un solo flash, o bien obtendremos diferente exposición entre los sujetos, o bien produciremos sombras indeseadas sobre ellos debidas a un ángulo extremo del flash al colocarlo muy abierto para evitar dicha diferencia de exposición.

• Si por cualquier motivo te falla un flash, puedes seguir sacando fotos con el otro. Ya se que esto es algo evidente, pero más de una vez me ha sucedido y es un alivio no tener que dejar de fotografiar por quedarte sin baterías

La exposición con dos flashes

Exponer con dos flashes no es mucho más complicado que hacerlo con uno solo. En la práctica podemos distinguir tres situaciones que requieren planteamientos algo diferentes a la hora de exponer:

• Los dos flashes iluminan la misma zona del encuadre. Es una situación que se da en fotografía de primeros planos o con lentes de ángulo de visión moderado; en este caso la energía luminosa de las dos unidades confluye en un mismo punto. Por tanto nos encontraremos, en cuanto a exposición, al equivalente de usar una sola unidad de mayor potencia. Para hacer el cálculo de la exposición correcta, necesitaremos determinar el número guía combinado de los dos flashes, que necesariamente será mayor que el de cada unidad por separado. Existe una formula para calcularlo:

Donde NGc es el número guía combinado y NGa / NGb son los números guías de cada uno de los flashes.

No te dejes impresionar por la fórmula, que en la práctica es muy sencillo: si usamos dos unidades de flash con el mismo NG, que como veremos es lo deseable, entonces el resultado equivale aproximadamente a multiplicar dicho NG por 1,4. A su vez, es fácil comprobar que multiplicar los NG más comunes en nuestros flashes por 1,4 equivale a subir en un valor de exposición el NG. Comprobémoslo con dos flashes de número guía 8:

Mientras que 8 x 1.4 = 11,2 y ya sabemos que un valor de exposición por encima de f8 es f11, así que la regla funciona y el NG combinado de dos flashes iguales equivale muy aproximadamente a elevar un número f el NG de un solo flash. Solo nos quedaría hacer una nueva tabla de exposición con el NG combinado, recordando que solo es válida cuando los dos flashes iluminan simultáneamente el mismo sujeto.

Más cosas

Es cierto que la mayor parte de las situaciones que podamos imaginar pueden iluminarse correctamente con dos flashes y que sería aun más engorroso añadir unidades extra, pero para determinados efectos puede ser interesante disponer de flashes adicionales. El caso más claro es el uso inalámbrico de pequeños flashes para iluminar áreas lejanas, crear puntos de luz o retroiluminar sujetos. Con el pequeño tamaño y la gran sensibilidad del sensor esclavo de algunos modelos, cualquier fotógrafo puede llevar en el bolsillo de su chaleco un flash auxiliar que le permita dar rienda suelta a su creatividad. Otro posible uso, en caso de necesitar un aumento considerable de la intensidad luminosa, podría ser juntar dos flashes en cada brazo de iluminación; las modernas conexiones con cable óptico lo hacen factible, aunque eso no evita que un sistema con cuatro flashes se vuelva decididamente aparatoso.

Al hablar de exposición decíamos que es conveniente utilizar 2 flashes de igual potencia, pero no creas que lo digo porque sea más fácil calcular el NG combinado: usar flashes del mismo modelo implica que los dos tendrán la misma cobertura y esta será igual de homogénea, tendrán también la misma temperatura de color, las mismas baterías (también el cargador) y los mismos controles. Bajo el agua, cuanto más simple sea todo, mejor, y no cabe duda de que usar dos flashes de modelos distintos es complicar las cosas.